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Archives par Tags : Chaîne des livres

Commentaires sur La Colère des aubergines de Bulbul Sharma

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Je crois que je n’ai jamais autant lu de livres sur la cuisine en si peu de  temps : après la cuisine mexicaine de Chocolat amer et celle du Cameroun avec Soulfood équatoriale, me voici plongée dans les recettes indiennes  avec ce recueil de nouvelles !
Une jolie façon de voyager dans son hamac !

Derrière ce titre au drôle de nom se cachent 12 nouvelles épicées. L’avant-propos de l’auteur donne le ton :
(Elle parle de sa grand-mère, sa dida.)
Une de ses recettes favorites était le chou-fleur aux cinq épices, un plat délicat, couleur d’or pâle, aux saveurs subtiles. Elle garnissait chacune de nos assiettes de monceaux de chou-fleur et de luchi, et les posait sur un plateau de cuivre qu’elle faisait glisser vers la salle à manger où nous attendions, l’eau à la bouche.
« Mange … mange … tu es tellement maigre », disait-elle en nous regardant attraper les assiettes comme des phoques bien dressés. Sa nourriture très simple, sans garniture ni couleur, nous était particulièrement chère, parce que c’était sa façon à elle de nous caresser sans se polluer les mains.

Le recueil sera à l’image de ce souvenir et sa recette fonctionne à merveille :
- Prenez une dizaine d’histoires indiennes qui donnent aux lecteurs occidentaux un aperçu de cette civilisation.
- Ajoutez un zeste d’humour qui clôt certaines histoires et fera naître un sourire sur les lèvres du lecteur, l’invitant à poursuivre sa lecture.
-  Terminez chaque nouvelle par une recette (pas trop élaborée afin que le lecteur ait l’eau à la bouche et veuille faire toutes les recettes.)
- Servez chaud : inutile de faire mariner le livre sur une pile de livres.

La qualité de ce livre (une fois son originalité mise à jour) est de ne mettre en avant ni les recettes ni les récits : les deux s’emboîtent parfaitement. Après nous avoir mis l’eau à la bouche, nous avons la possibilité de créer à notre tour ces plats ! Hormis quelques ingrédients comme le ghi ou d’autres épices qui me semblent difficiles à trouver en France, il est tout à fait possible de reproduire les recettes données.
Le style clair n’a rien de désagréable, et même si certaines nouvelles comme « En Sandwich » ou « L’épreuve du train » ont ma préférence, ce recueil est un bel aperçu pour le lecteur qui voudrait découvrir les us et coutumes de l’Inde. Le lecteur  aura la possibilité de découvrir comment le repas d’un mariage peut être l’occasion de montrer sa richesse, comment un homme se trouve pris en sandwich entre la nourriture infâme de sa femme et celle un peu plus comestible de sa mère, comment une jeune orpheline fait preuve d’abnégation pour la famille qui l’a recueillie, et plein d’autres histoires encore. Elles tournent toutes autour des femmes, de leurs conditions de vie mais aussi de leur façon de gérer le foyer. Finalement en brossant le portrait de ces femmes dans leur cuisine, c’est tout un pan de la civilisation indienne que nous avons sous les yeux.

Ed. Picquier poche diffusé par Harmonia Mundi, 6€50, 202 pages.

Ce livre est un maillon de       proposé par Armande. Merci pour cette découverte !
Quelques autres maillons : Keisha a été le premier maillon de la chaîne et a aimé, Yoshi a aimé les ambiances différentes et l’humour.
Sinon pour vous mettre encore plus l’eau à la bouche,  Rose a ajouté une photo d’une des recettes. A table !

Recette des aubergines frites (p. 85)

2 grosses aubergines rondes
1 grande cuillère de farine
poudre de curcuma
sel
poudre de piment
3 grandes cuillères d’huile
Après avoir coupé les aubergines en tranches rondes, d’épaisseur moyenne, enduisez-les d’un mélange de poudre de curcuma, de piment et de sel sur chaque face, puis trempez-les dans la farine. Faites frire à l’huile bouillante. Disposez sur du papier absorbant qui retiendra l’excès d’huile. Mangez immédiatement, bien chaud, seul ou accompagné de riz. Ces aubergines frites sont servies en hors-d’œuvre dans tout festin bengali qui se respecte.

32 Commentaires .
Mots-clefs: , Chez Harmonia Mundi (Livres), littérature indienne, nouvelles, récits gastronomiques .

Commentaires sur Silas Marner de George Eliot

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Trompé par son meilleur ami, Silas Marner, tisserand et un brin guérisseur sur les bords (les personnes atteintes de rhumatismes lui doivent une fière chandelle), décide de  quitter son village pour s’installer à Raveloe.  Comme sa fiancée s’est mariée avec son ancien meilleur ami, Silas perd un peu le goût de vivre et fait passer ses regrets en travaillant sans relâche. Le soir, il aime compter ses guinées durement gagnées tout au long de la journée. Un peu Harpagon, il cache son trésor sous les pavés de sa chaumière.
Inutile de dire que cet homme n’est pas vraiment intégré à Raveloe, mais le vol de ses pièces va être le début d’une nouvelle vie pour notre homme. Qui sait ? Peut-être ce cœur de pierre arrivera-t-il à se briser pour laisser place à l’amour ?  …
En parallèle de cette histoire, le lecteur suit une autre famille, dont le père est un notable. Godfrey, l’aîné, a un secret qui pourrait mettre en péril son futur mariage avec Nancy, et il a un frère dont la vie de patachon pourrait l’empêcher de se distinguer au sein de la société.

Voici une histoire essentiellement axée sur la description de la vie rurale au XIXème siècle : le narrateur brosse un portrait assez exhaustif sur ce qu’on pouvait trouver à cette époque-là. Je ne connais pas grand chose à la littérature anglaise, mais si je devais classer ce livre, je le mettrais dans la boîte « roman réaliste ». Ainsi le narrateur n’est-il pas dérangé d’inviter le lecteur dans un pub pour brosser un portait fidèle des villageois, allant même jusqu’à mimer leur patois.
Réalisme auquel s’ajoute une petite pointe d’ironie. Le squire par exemple semble être un homme sérieux, pourtant ses deux fils m’ont bien fait sourire avec leurs petites histoires cocasses.
C’est aussi un roman qui illustre bien l’éducation reçue par George Eliot, qui d’ailleurs n’avait rien d’un homme … George Eliot, de son vrai nom Mary Ann Evans, a reçu une éducation très religieuse que l’on retrouve donc dans ce récit.  Ce petit côté moralisateur n’est pas vraiment gênant tant l’intrigue fourmille de détails, mais il ancre l’histoire dans le temps tout de même.
D’ailleurs, je ne sais pas vraiment où l’auteur a voulu emmener son lecteur : c’est un livre qui s’attarde tout d’abord sur les relations assez perverses que peuvent avoir les hommes entre eux, pour ensuite glisser subrepticement vers le roman vaguement policier, pour de nouveau finir sur une note positive sur les relations entre les hommes. De plus la seconde partie qui n’intervient que 80 pages avant la fin n’a fait qu’accroître mon trouble.

Ce n’est pas un roman que j’aurais lu de moi-même, je remercie donc Keisha de l’avoir mis dans . Cela dit, Silas Marner n’est pas un roman qui me marquera : les longues descriptions sur la vie rurale ne sont pas vraiment ma tasse de thé et j’ai eu du mal à entrer dans la vie de Silas, surtout au début. Même Eppie manque de relief pour moi. Je suis tout de même contente d’avoir lu cet auteur que la quatrième de couverture classe comme le chef de file des femmes romancières d’outre-manche : Jane Austen ou encore les soeur Brontë. Je retiendrai tout de même quelques passages très beaux, comme lorsque Silas Marner pense avoir retrouvé son trésor …

Ed. Folio, 314 pages, en rupture de stock

NB : La couverture que j’ai mise n’est pas celle de FOLIO.

Yoshi a eu du mal à plonger dans le récit, puis elle a été conquise, c’était la première fois que Pascale lisait cet auteur et elle a été charmée par la description des villageois mais aussi que le bien triomphe du mal.
En dehors de la chaîne, Isil l’a lu et nettement préféré Middlemarch à celui-ci.

Commentaires sur Les Villes invisibles d’Italo Calvino

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Au retour de ses voyages, Marco Polo décrit à Kublai Khan, l’Empereur des Tartares, les différentes villes qu’il a visitées car il y a un moment dans la vie des empereurs, qui succède à l’orgueil d’avoir conquis des territoires d’une étendue sans bornes (…) une sensation dirait-on de vide. Le nostalgique Khan a alors besoin des récits de voyages de Marco Polo pour connaître l’étendue de son empire, mais aussi pour combattre l’inéluctable délabrement de ses villes conquises. Le récit pallierait alors le temps que rien n’arrête.
Mais Marco Polo est loin de décrire scrupuleusement ces villes : ce sont surtout des fables consolantes comme le dit Kublai Khan. Ces villes n’existent pas vraiment, elles sont plutôt un patchwork de villes, de sensations éprouvées lors de ses visites. Selon Marco Polo, la perception que l’on a d’une ville change en fonction des voyages qui surviendront après la première visite. Ainsi, même si Marco Polo est parti de Venise, il n’en parle jamais, ou plutôt il place dans chaque description un peu de Venise car les images de la mémoire, une fois fixées par les paroles s’effacent. Peut-être, Venise, ai-je peur de la perdre toute en une fois, si j’en parle. Ou peut-être parlant d’autres villes l’ai-je déjà perdue, peu à peu.

Les descriptions de Marco Polo tournent autour de thèmes plus ou moins répétitifs : les villes et la mémoire, les villes et le désir, les villes et les signes, les villes effilées, les villes cachées, les villes et le nom, et bien d’autres encore. Chaque description peut-être lue comme un tout autonome, ou comme une variation sur un même thème. Mais il est bien difficile de voir une trame narrative ponctuer l’ensemble. D’ailleurs Italo Calvino écrit dans sa préface que ses notes de départ étaient devenues une sorte de journal qui suivait ses humeurs et ses réflexions : tout finissait par se transformer en images de villes : les livres que je lisais, les expositions d’art que je visitais, les discussions avec mes amis.
Du coup, il est inutile en ouvrant ce livre de trouver une description d’une ville connue. Il s’agit davantage pour le lecteur de piocher dans ces descriptions une ville qu’il aimera plus qu’une autre.
Si je ne devais en citer qu’une, je vous parlerais de Zobéïde, une des villes du désir, née d’un rêve, avec des rues qui tournent sur elles-mêmes comme les fils d’une pelote. Pourquoi plus particulièrement cette ville ? Je ne sais pas vraiment. Peut-être parce que les fondations de cette ville sont faites de manière à maintenir prisonnière une vision à jamais perdue ?

J’ai eu du mal à entrer dans ce livre : les descriptions des villes sont très courtes et le lecteur a à peine le temps d’imaginer une ville que le narrateur passe déjà à une autre description ! Aussi ai-je au départ vu ce livre comme un exercice de style.
Italo Calvino aime jouer avec les codes génériques et dérouter le lecteur en lui donnant un rôle dans l’intrigue (je pense notamment à Si par une nuit d’hiver un voyageur) et ce livre semble être fait pour que le lecteur puisse à son tour imaginer sa propre ville, mais je trouve la démarche de ce livre trop ésotérique.

Comme il n’y avait pas vraiment de trame narrative, j’ai tout de même essayé de comprendre cette œuvre.
Tout d’abord, les villes portent presque toutes le nom d’une femme. Ah ! Je me suis alors dit que ces villes étaient une métaphore de la femme. Comme ce sont des descriptions utopiques ou dystopiques, cela pouvait coller avec mon raisonnement. Mais en l’appliquant au texte, la métaphore ne fonctionnait pas.
Je me suis alors tournée vers l’étymologie. Peut-être que les noms de chaque ville étaient étroitement liés à leur description ? Ce raisonnement convient à certaines villes comme Clarisse la ville glorieuse ou Mélanie la ville noire, mais devient complètement vain pour des villes comme Armille ( étymologiquement le bracelet) la ville sans murs ni plafonds.
Bon.
Finalement je ne sais pas s’il faut trouver un sens à l’ensemble de ces descriptions.Et comme Italo Calvino a fait partie de l’OuLiPo, peut-être peut-on voir dans la description de ces villes une écriture à contraintes ?
En fait, chaque chapitre s’attarde sur un élément d’une ville, et chaque élément vient s’emboîter pour former une ville nouvelle, tournée vers l’avenir, à l’image de cet échange entre Marco Polo et Kublai Khan :

Marco Polo décrit un pont, pierre par pierre.
- Mais laquelle est la pierre qui soutient le pont ? demande Kublai Khan
- Le pont n’est pas soutenu par telle ou telle pierre, répond Marco, mais par la ligne de l’arc qu’à elles toutes elles forment.
Kublai Khan reste silencieux, il réfléchit. Puis il ajoute :
- Pourquoi me parles-tu des pierres, c’est l’arc seul qui m’intéresse.
Marco répond :
- Sans pierres il n’y a pas d’arc.

De ce livre, je retiendrai tout de même quelques passages, mais je doute que ce livre me suive longtemps …

Chez Points, 200p, 6€

Ce livre fait partie de . C’est Chimère qui l’a proposé pour cette chaîne. Pascale est restée en dehors de ces descriptions, Yoshi ne l’a pas lu intégralement.

Les gravures qui illustrent ce billet viennent du site de Gérard Trignac, un architecte qui dessine ses rêves.

Commentaires sur La Douce Empoisonneuse d’Arto Paasilinna

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Dans un cadre idyllique vit une petite grand-mère. Cette vieille dame qui habite une maison rouge en bordure de forêt avec son chat pourrait être née de la plume d’Andersen. Et dans le rôle du vilain, on retrouverait son neveu. Mais on aurait bien du mal à trouver une morale à cette histoire car cette mamie cache bien son jeu. Et il y a fort à parier que la plume de Paasilinna se révélera plus caustique que celle du conteur danois.
Revenons au début de l’histoire.

Notre petite grand-mère pourrait vivre paisiblement dans cette maison rouge près d’Helsinki si son neveu ne venait pas tous les mois lui prendre sa maigre pension. Tous les mois son neveu arrive donc avec ses amis et ensemble ils mettent à rude épreuve le cœur de cette vieille dame.
Ainsi lorsqu’ils arrivent dans une voiture volée, Linnea prie pour que ce séjour ne se termine pas comme la dernière fois. Malheureusement, cette virée sera la goutte d’eau qui fera déborder le vase. Quand ces malotrus lui font signer un testament en faveur de son cruel neveu, Linnea prend son chat sous le bras et part de sa maison avec la ferme volonté de se tuer. Mais le destin a décidé  que cette veuve d’un colonel aurait encore pas mal de choses à accomplir avant de passer l’arme à gauche.

Lorsque j’ai vu que Pascale avait choisi un Paasilinna pour , mon coeur était déjà à moitié conquis. Je l’ai découvert l’été dernier avec Un Homme heureux, et j’apprécie énormément l’humour qui se dégage de ses livres.
Cette petite grand-mère m’a fait sourire de nombreuses fois car elle a le chic pour faire basculer la situation à son avantage. Ainsi vous apprendrez au cours de votre lecture comment un manchon peut  vous sauver la vie. Ce n’est pas un livre au suspens insoutenable, et son intérêt n’est pas là.
En revanche, si vous aimez le comique de situation, l’histoire devrait vous plaire. Linnea pourrait même être le pendant féminin de François Perrin (incarné par Pierre Richard), le côté loser en moins.
Mais ne vous attendez pas non plus à une farce dénuée de violence. Paasilinna, à l’instar de Linnea avec le poison, a habilement mélangé cruauté et situations cocasses. Un cocktail détonnant.

Chez Folio, 255p, 4€84, mars 2003

Les enchaînés qui m’ont précédée : Goelen s’est réconciliée avec Paasilinna lors de cette lecture, Yoshi a bien ri aussi mais a trouvé que le roman mettait du temps à démarrer.
Madame Charlotte a trouvé ce roman charmant et horrible, mais toujours fin et subtil.

Commentaires sur Morts et remords de Christophe Mileschi

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Je m’appelle Vittorio Alberto Tordo et j’ai tué.
Vittorio n’a rien d’un tueur pourtant. Écrivain réputé en Italie, personne ne se douterait qu’il a commis plusieurs meurtres. Au crépuscule de sa vie, il éprouve le besoin de se confier, de faire sortir de sa plume des aveux jusqu’ici restés silencieux. Chaque nuit, il est hanté par la Mort qu’il a donnée à des inconnus.
Pourtant Vittorio n’est pas un serial-killeur …
Revenons à son enfance. Des parents qui ne s’aiment pas, un père ruiné par l’exploitation des vers à soie, mais des études brillantes qui le sauveront et le feront sortir de ce milieu précaire. Forcé par sa mère d’embrasser une carrière scientifique, il entre dans une école d’ingénieurs.
Nous sommes en 1913. On sentait l’odeur de la poudre et cela excitait les esprits et les appétits.(…) La bête noire, c’était l’Autriche, l’Autriche-Hongrie, les Empires-Centraux.  C’étaient eux les usurpateurs de nos droits légitimes …
C’est donc tout naturellement qu’il s’engage quand la guerre éclate, persuadé que l’Italie retrouvera sa puissance d’antan. Le spectre de l’Empire romain antique semble faire des dégâts longtemps après sa dissolution …

Le lecteur suit donc le parcours de Vittorio. C’est un homme né en Italie à la fin du XIXème qui a connu la guerre 14-18, la colonisation et le fascisme. Les temps sont troubles pour l’Italie et Vittorio pense avoir eu une importance majeure dans les différentes prises de position de son pays.
Ankylosé par cet énorme poids, Vittorio écrit son dernier livre, ce livre qu’il voulait écrire depuis longtemps. Je veux écrire une dernière fois, implorer pitié et pardon. Le pardon parce que ses œuvres précédentes n’ont pas été perçues comme il l’aurait souhaité, et cette mauvaise perception a eu un impact non négligeable dans son pays.

D’emblée j’ai été emportée par la musique des phrases. Le style est clair et précis. Parfois il devient morcelé quand les phrases empêchent de dire la Vérité, mais ces ruptures syntaxiques ne sont que le miroir de la pensée du narrateur. Quand dire est difficile, il vaut mieux aller à l’essentiel.
Le contenu est lui aussi assez riche. J’ai pris plaisir à entrer dans la tête de Vittorio, à suivre sa vie et ses affres.
C’est la deuxième fois que je lis un livre de la Fosse aux ours, et c’est la deuxième fois que je ferme un de leurs livres à regret. Je compte regarder de plus près ce que sort cette maison d’éditions.

Ed. La Fosse aux ours, 122p, 14€

Livre lu dans le cadre de organisée par Ys. Je remercie Goelen d’avoir eu l’idée de partager son coup de coeur.

Commentaires sur Encore une danse de Katherine Pancol

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A 36 ans, Clara a bien envie de se poser les bonnes questions et d’éviter de fuir celui qu’elle aime. Celui dont elle ose à peine prononcer le nom. Aussi décide-t-elle sur un coup de tête de mettre un terme à sa relation avec Marc Brosset. Alors qu’hier elle l’aimait encore, aujourd’hui ce n’est plus possible. Il n’y en a qu’un pour qui elle serait prête à mourir. Pour Rapha, son premier amour.
Elle en parle à son frère Philippe avec qui elle a une relation très fusionnelle (la disparition de leurs parents les a rapprochés), et elle compte bien en parler avec ses copines de toujours.
Joséphine, Lucille et Agnès, ses trois amies qu’elle connaît depuis qu’elle est petite. Ce groupe de filles est resté soudé malgré les chemins que la vie leur a fait prendre. De temps en temps elles se réunissent et parlent toute la nuit.
Le lecteur prend donc ces personnages au moment où Clara vient de rompre avec Marc et compte bien appeler Rapha pour tout lui avouer. Elle ne sait pas encore que ce que ce coup de téléphone va bouleverser sa vie …

C’est le troisième livre que je lis de Pancol que j’ai découverte l’été dernier. J’avais bien aimé  les crocodiles, les tortues moins car je trouvais que ça allait dans tous les sens. Pour moi Pancol est un auteur que je lis l’été, sur la plage ou dans le hamac. Des livres plaisants et faciles à lire mais dont je ne retire pas grand chose. Avec celui-ci ce fut la même chose.
La première phrase m’a énervée car je la trouve pleine de clichés : c’est le propre de la femme de se dévaluer.
Mouais …
Bon, me suis-je dit, c’est juste la première phrase, ça ne veut pas dire que la suite sera pareille. J’ai donc continué et j’ai levé les yeux au ciel quand j’ai compris qu’en fait Pancol essayait de mettre toutes les femmes dans sa poche en leur (nous) donnant à toutes du grain à moudre. Je suis certaine que toutes les femmes se reconnaîtront dans ce livre.
Celle qui a perdu ses parents et qui a du mal à se fixer, celle qui a un mari aimant mais trop collant, celle qui est partie vivre à Nancy et qui souffre de la vie provinciale, et celle qui est mariée à un homme riche. Comment ne pas s’identifier à l’une d’entre elles, ne serait-ce qu’à un moment de l’intrigue ?
Néanmoins la lecture n’a rien de désagréable. Je reconnais au livre une certaine fraîcheur, une façon de croquer les femmes contemporaines qui m’a fait penser à Desperate Housewives. De l’extérieur des femmes très lisses, bien dans leur peau ; de l’intérieur des femmes qui ne semblent pas avoir une vie franchement épanouie. Des femmes insatisfaites, si je fais bien le tour. 
Ce n’est pas un livre qui me marquera mais il n’a rien de déplaisant non plus. La preuve : je l’ai lu presque d’une traite dans mon bain.

Chez livre de Poche, 286p, 5€50

Je remercie Yoshi pour son envoi car c’est le premier livre que je lis pour la chaîne des livres. Vous retrouverez ici son billet.

Commentaires sur La chaîne des livres

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Je m’étais dit que je ne m’inscrirais jamais à un challenge de lecture. (C’est mon côté cheval fougueux et sauvage. Si, si.) Bref … c’était sans compter Ys.
Me voici donc bel et bien inscrite à la chaîne des livres 2009.

Pour l’occasion, 26 livres (peu connus mais de véritables coups de cœur) ont pris leur envol vers de nouvelles destinations.
Ces prochains jours, je devrais donc recevoir de la part de Yoshi Encore une danse de Pancol.
Quant à moi, je viens d’envoyer Palermo Solo de Fusaro, que j’ai lu l’été dernier, à Cécile.

Je crois que mon banquier ne va pas vraiment aimer que je participe à cette chaîne : je passe devant ma librairie préférée à chaque fois que je vais à la poste. A chaque livre envoyé, je ferai donc escale à la librairie. C’est donc avec quatre nouveaux livres que je suis rentrée chez moi.
Après tout, je donne de l’engrais à ma PAL. Je l’entretiens …

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